ブランニュー・ベースボール

いざスポーツの殿堂、咲津運動公園へ

運動公園の第二球場にて野球部の試合が行なわれている、という情報を得たので
更に愛車「インフルエンサー号」(※チャリ)を10分ほど走らせる。
ほとんどバレバレだとは思うが、
ここらで「女子のケツばかり追い掛けている偏向メディアでは無い」ってトコを見せてやりたい。

高速鉄道／トラムの運動公園駅は大勢の乗降客で賑わっているが、これは学生野球の観客では無い。
独立リーグ「横横インABCリーグ」に所属する地元プロ野球チーム
「福妻ベコノアールズ」のデイゲームが開催されるので、そちらが目当てだと思われる。

いざ第二球場に入ってみると、いっちゅすナインの夏が終わっていた。
スコアボードに目をやると、5回コールド、大差で敗北を喫している。

桜庭さんは精一杯明るく振舞おうとしている。
勝負の結果はどうあれ、少なくとも俺なんかより一生懸命部活に励んでいる筈だから…。
厳しい世界だ。
だからこそ「応援したくなる」のは自然な感情であり、勝った時の喜びもひとしおなのだろう。

有名人の始球式であれば大手メディアがこぞって取り上げるが、
地元の学生や財界人等が務める始球式の場合、事前情報の周知は「知人同士の口コミ」が主で、
他はミニコミ誌か球団広報誌に小さく載る程度だろう。

そこまで網羅していなかった俺は…今この瞬間に知ったばかりだ。

咲津球界の秘密兵器、即戦力右腕のノーバン始球式

ウグイス嬢のアナウンスで紹介され、小走りにマウンドに向かう桜庭さん。
マスコットにグラブとボールを渡され、ワインドアップ。

片足を高く上げ、のけぞり気味の体勢から一気に振り下ろされた投球は、
ノーバンどころか軽くホップして捕手のミットに収まる。

周りの客席からは「〇〇よりよっぽど良い球放るぞ」などと、
贔屓チームへの不満を愚痴るような会話も聞こえて来る。
始球式という事で「魅せる」事を主眼としたユニークなフォームで投げているのだろうけど、
それを差し引いても圧倒的なピッチングであった。

俺は無意識に大きな声を上げていた。
投手「桜庭ウェンディ静香」の姿に、後に女子野球を背負って立つ「宿命の星」が見えたのだ。

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